Яркая палитра окраски цихловых рыб, сопоставимая с красотой коралловых рифов, долгое время оставалась загадкой для биологов. Вопрос о том, как эндокринные регуляторы влияют на это великолепие, был недостаточно изучен. Однако недавнее исследование, проведенное сотрудником Института проблем экологии и эволюции им. А. Н. Северцова РАН, пролило свет на этот процесс. В ходе анализа многолетних данных стало ясно, что тиреоидные гормоны играют важную роль в формировании различных типов пигментных клеток: меланофоров, иридофоров, ксантофоров и эритрофоров. Эти клетки отвечают за черные, серебристые, желтые и красные оттенки. Гормональный контроль, как показали результаты, является основой сложных рисунков у рыбы. Кандидат биологических наук Денис Праздников отметил, что это открытие может стать основой для будущих исследований в области адаптивной эволюции рыб.