Исследователи Стэнфордского университета провели работу, в которой установили, что большинство случаев волчанки связано с заражением вирусом Эпштейна-Барра. Этот вирус перепрограммирует В-клетки, что может инициировать развитие аутоиммунного заболевания. Результаты их работы опубликованы в журнале Science Translational Medicine.
Хотя практически все взрослые заражаются вирусом Эпштейна-Барра, в латентной форме он обычно не наносит вреда. Проблемы возникают, когда человек сталкивается с более агрессивным штаммом. Учитывая, что у пациентов с волчанкой нарушена деятельность В-клеток, исследователи решили выяснить, существует ли связь между этими явлениями.
С помощью секвенирования команда обнаружила, что у больных волчанкой количество В-клеток с вирусом увеличено в 25 раз по сравнению со здоровыми. Особенно сильно вирус влияет на клетки памяти, отвечающие за быстрый иммунный ответ.
Лабораторные эксперименты показали, что вирус активирует В-клетки, что приводит к активации провоспалительных генов, что может вызвать аутоиммунные реакции. Это открытие согласуется с новой иммунотерапией, направленной на замену поврежденных клеток.
В дальнейшем ученые планируют использовать эти данные для изучения других заболеваний, связанных с вирусом Эпштейна-Барра, таких как рассеянный склероз и синдром хронической усталости.