В то время как люди учатся держать дистанцию во время эпидемий, животные давно используют подобные стратегии, не осознавая эпидемиологии. В природе болезни распространены, и многие виды выработали способы распознавания «опасных соседей». Жизнь в группах обеспечивает преимущества, но увеличивает риск распространения патогенов. Поэтому социальные виды развили поведенческие правила, минимизирующие передачу инфекций. Например, медоносные пчёлы физически удаляют заражённых личинок, а шимпанзе могут изгонять больных сородичей. Исследования показывают, что животные способны заранее выявлять угрозу через химические сигналы, избегая контактов. Это инстинктивное поведение помогает сохранить здоровье сообщества, хотя и может негативно сказываться на отдельных особях. Таким образом, социальная дистанция в животном мире становится важным механизмом выживания.