Недавнее исследование, проведенное в Замбии учеными из Университета Джона Хопкинса, выявило, что малярийные комары находят людей не благодаря теплу или углекислому газу, а благодаря сложной смеси летучих органических соединений, выделяемых кожей и дыханием человека. В ходе экспериментов комары с высокой точностью следовали за потоками воздуха, исходящими от спящих добровольцев, что продемонстрировало, что запах является основным навигационным сигналом на больших расстояниях. Интересно, что насекомые проявляли предпочтение к определенным людям, что указывает на своеобразный «рейтинг привлекательности», основанный на химическом составе кожи. У наиболее «привлекательных» участников был обнаружен повышенный уровень определенных карбоновых кислот. Эти находки открывают новые перспективы для борьбы с малярией, включая разработку приманок с синтезированными запахами и репеллентов, блокирующих специфические обонятельные рецепторы комаров.