Специалисты Центра исследований воспаления при Гентском университете провели исследование, в котором уточнили механизмы аллергического воспаления в дыхательных путях. Альвеолярные макрофаги, являющиеся основными иммунными клетками легких, обитают в альвеолах — микроскопических пузырьках, отвечающих за газообмен. В нормальных условиях эти клетки поддерживают баланс, удаляя пыль и микроорганизмы, а также предотвращая избыточные иммунные реакции. Долгое время существовало мнение, что макрофаги остаются неизменными на протяжении жизни. Однако эксперименты с использованием усовершенствованной модели мышей продемонстрировали иное: при встрече с аллергеном они быстро меняют свою активность, посылая сигналы для привлечения других иммунных клеток, что приводит к усилению воспалительных процессов. Некоторые макрофаги образуют многоядерные структуры, изменяя архитектуру легочной ткани. Эти данные подчеркивают высокую пластичность макрофагов, которая, хотя и помогает легким адаптироваться, в случае аллергии может стать фактором риска. Открытие имеет значительное значение для изучения астмы и других аллергических заболеваний, открывая новые перспективы для более целенаправленных терапевтических подходов, которые смогут снижать воспаление, сохраняя защитные функции легких.