Исследователи из Базельского университета в Швейцарии сделали значительный шаг в понимании рассеянного склероза (РС), обнаружив, что вирус Эпштейна-Барр (ВЭБ) может выступать в качестве триггера для развития этого заболевания. РС — это серьезное аутоиммунное расстройство, при котором иммунная система атакует защитную оболочку нервов. ВЭБ, принадлежащий к вирусам герпеса 4-го типа, вызывает инфекционный мононуклеоз и встречается у более 90% взрослого населения мира.
В опубликованном в журнале Cell исследовании акцент сделан на B-лимфоцитах, которые вырабатывают антитела и могут ошибочно атаковать ткани организма. Ученые выяснили, что ВЭБ может нарушить защитные механизмы, позволяя самореактивным B-клеткам выживать в мозге, что приводит к локальным повреждениям миелина — защитной оболочки нейронов, аналогичным ранним проявлениям РС.
Это открытие меняет восприятие роли B-клеток: теперь они рассматриваются как активные участники на ранних этапах заболевания. Исследование показывает, что развитие РС может начинаться задолго до появления симптомов, и связано с редкими событиями, такими как время и место инфекции.