Ученые из Университета Лаваля пришли к выводу, что физические упражнения и жизнь в комфортных условиях могут значительно снизить вероятность развития депрессии, обеспечивая защитный механизм для мозга. Эти результаты были опубликованы в журнале Nature Communications. Эксперименты показали, что хронический социальный стресс ослабляет гематоэнцефалический барьер, который защищает мозг от воспалительных молекул из крови. У мышей, находившихся под стрессом, наблюдалось снижение уровня белка клаудин-5, что приводило к тревожному и депрессивному поведению. В то же время, животные, регулярно занимающиеся физической активностью или живущие в обогащенной среде с игрушками, практически не испытывали этих нарушений. Белок Fgf2, уровень которого повышался у активных мышей, оказывал ключевое влияние на устойчивость к стрессу. При увеличении его выработки животные легче переносили стресс, а при снижении — защитный эффект исчезал. Также уровень Fgf2 можно определить в крови человека, и его концентрация возрастает с увеличением тяжести депрессии. Это открытие может стать шагом к ранней диагностике психических расстройств.