Большинство млекопитающих могут производить витамин C благодаря ферменту GULO, но предки человека утратили эту способность около 60 миллионов лет назад. Исследователи из США выяснили, что это было частью защитной стратегии против опасных инфекций, опубликованной в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences. Удивительно, но не только у приматов, а даже у паразитов синтез аскорбиновой кислоты исчез. Обнаружив связь между уровнем витамина и выживаемостью при инвазии, ученые выдвинули гипотезу, что отсутствие витамина C могло помочь организму лишить паразитов необходимых ресурсов. Эксперименты с мышами, лишенными гена GULO, показали, что у них развивались меньшие симптомы заболевания, хотя паразиты выживали, но не могли производить зрелые яйца. Это открытие заставляет пересмотреть нашу концепцию «несовершенств» человеческого тела, рассматривая их как возможные эволюционные преимущества в борьбе с инфекциями.