Понимание ДНК часто ограничивается представлением о генах, что составляет лишь малую часть — около 2%. Остальные 98% представляют собой «мусорную» ДНК, которая управляет активностью генов. Команда исследователей из Сиднейского университета обнаружила, что некоторые из таких некодирующих участков играют важную роль в функционировании астроцитов — клеток мозга, которые поддерживают нейроны. В исследовании, опубликованном в Nature Neuroscience, ученые протестировали почти 1000 потенциальных ДНК-переключателей, нацеливаясь на 150 из них, которые действительно влияют на гены, связанные с болезнью Альцгеймера. Результаты дают понимание о том, как эти элементы могут быть использованы для разработки методов лечения. Работа с CRISPRi позволила исследовать активность энхансеров, которые теперь могут быть использованы для создания предсказательных моделей и направленного воздействия на гены в астроцитах, что открывает новые горизонты в прецизионной медицине.