Первые признаки заражения гриппом не возникают в течение первых двух часов после инфицирования. Это связано с тем, что симптомы — это не непсредственное действие вируса, а результат реакции иммунной системы на его проникновение в организм. Для того чтобы вирус A/H3N2 вызвал полноценный воспалительный ответ с выделением цитокинов, вызывающих жар и ломоту, необходимо больше времени. Обычно инкубационный период длится от 24 до 48 часов, а иногда — до 72 часов.
Эксперт, доктор медицинских наук Мурад Шахмарданов, профессор кафедры инфекционных болезней и эпидемиологии Института клинической медицины Пироговского Университета, отметил, что так называемого «нового» гонконгского гриппа сейчас не существует. Вирус A/H3N2 известен с 1968 года и продолжает циркулировать, ежегодно обновляясь за счет антигенного дрейфа. Его заразность остаётся высокой и передаётся воздушно-капельным путём, при этом для заражения достаточно минимального количества вируса.
По словам специалиста, штамм H3N2 традиционно ассоциируется с более тяжёлым течением болезни у пожилых людей, а также с повышенным уровнем госпитализаций и смертности в этой группе по сравнению с другими штаммами гриппа, такими как H1N1. Это связано с особенностями иммунного ответа у старшего поколения.