Группа ученых из Гонконгского политехнического университета представила метод, который позволяет извлекать речь из оптоволоконного кабеля, что превращает его в потенциальное средство прослушивания. Исследование с названием «Скрытое ухо на виду» было представлено на конференции NDSS. Метод основан на том, что оптическое волокно реагирует на нежные вибрации, вызванные звуковыми волнами, когда рядом говорит человек. Эти деформации влияют на световой сигнал, который можно анализировать с помощью технологии распределенного акустического зондирования, что позволяет восстанавливать разговор.
Для повышения эффективности был разработан специальный «сенсорный приемник», оборачивающий волокно вокруг цилиндра диаметром 65 мм, что усиливает улавливаемые колебания. В экспериментах метод показал высокую точность — более 80% содержания речи сохраняось на расстоянии нескольких метров. Однако для применения данного метода необходим физический доступ к кабелю и специальное оборудование, что ограничивает его использование, в основном, в ситуациях с недобросовестными подрядчиками или техниками. Исследователи подчеркивают, что оптоволоконные линии могут стать неожиданным каналом для шпионажа, особенно в офисных и жилых зданиях, где их много.