Недавние исследования, опубликованные в Journal of Investigative Dermatology, изменили представление о кератиноцитах — клетках кожи, которые ранее считались лишь пассивными проводниками вируса бешенства. Оказалось, что эти клетки способны не только поддерживать репликацию вируса, но и передавать его в нервные клетки. Бешенство, являясь смертельной инфекцией, ежегодно уносит жизни более 59 тысяч человек, чаще всего через укусы собак или летучих мышей. Ученые из Медицинского центра Эразмуса в Роттердаме исследовали, как кератиноциты реагируют на три штамма вируса, включая вакцинный и два диких. Дикие штаммы легче заражали кератиноциты, что вызвало неожиданный противовирусный ответ. В модели сопоставления кератиноцитов и нервных клеток было продемонстрировано, что вирус, реплицирующийся в кератиноцитах, передается соседним нейронам, обеспечивая прямой путь к нервной системе. Результаты исследования подтверждают рекомендации ВОЗ о необходимости оценивать любые повреждения кожи как потенциальный риск заражения.