Согласно свежему исследованию, проведенному Университетом Умео и опубликованному в PNAS, лед оказывается более эффективным в растворении железосодержащих минералов по сравнению с жидкой водой. Это открытие проливает свет на причину, по которой многие арктические реки приобретают ржаво-оранжевый цвет, связанный с таянием вечной мерзлоты на фоне изменения климата. Эксперименты показали, что при температуре −10 °C лед способен высвобождать больше железа, чем вода при +4 °C. Это объясняется тем, что при кристаллизации воды в льду образуются микроскопические карманы жидкости, где концентрируются вещества, создавая кислую среду, что запускает активные реакции даже при морозах до −30 °C. В ходе лабораторных исследований на основе гетита, распространенного оксида железа, было установлено, что циклы замерзания и оттаивания ускоряют его растворение, особенно в присутствии органических кислот. При этом пресная и слабосоленая вода усиливают процесс, а морская — замедляет. С увеличением температуры такие циклы становятся все более частыми в полярных и горных районах, и лед начинает активно участвовать в круговороте элементов, меняя качество воды и экосистемы.