Канадские исследователи пришли к выводу, что длительное воздействие диоксида серы, газа, который выделяется при сжигании угля и нефти, может увеличить вероятность развития бокового амиотрофического склероза (БАС). В ходе исследования были изучены данные 304 пациентов с диагнозом БАС и свыше 1200 здоровых людей аналогичного возраста и пола. Выяснилось, что уровень воздействия сернистого газа у заболевших был значительно выше, даже в регионах с официально признанным «чистым» воздухом. Ученые считают, что загрязнение может повреждать мелкие сосуды и нейроны мозга, способствуя ускорению прогрессирования болезни. Особенно критическим оказалось воздействие SO₂ в предшествующий период появления первых симптомов, когда происходят необратимые изменения в нервной системе. Исследователи настоятельно призывают пересмотреть стандарты качества воздуха и усилить контроль за выбросами, так как загрязнение может быть связано не только с заболеваниями легких и сердца, но и с тяжелыми нейродегенеративными расстройствами. Ранее также сообщалось о связи между длительным воздействием трихлорэтилена и повышенным риском болезни Паркинсона.