На протяжении четверти века ученые на Лонг-Айленде, используя Релятивистский коллайдер тяжелых ионов (RHIC), сталкивают ядра золота, достигая колоссальных температур, напоминающих состояние Вселенной сразу после Большого взрыва. В результате столкновения образуется кварк-глюонная плазма, существующая лишь мгновение, прежде чем остыть и породить новые частицы. Исследователи измерили температуру этого состояния, которая составила около 3,3 триллиона градусов Цельсия, что в 220 тысяч раз горячее центра Солнца. Эти данные помогут понять, как Вселенная перешла от кварк-глюонной плазмы к атомам. Эксперимент STAR завершает свой цикл, готовясь к переоборудованию под новый комплекс Electron-Ion Collider, запуск которого запланирован на начало 2030-х годов.