Много лет считалось, что зачатие — это лишь механический процесс, где сперматозоид передает ДНК, а остальные условия зависят от матери. Однако последние исследования бросают новый свет на этот вопрос. Оказалось, что сперматозоиды могут переносить не только генетическую информацию, но и молекулы, которые отражают состояние здоровья отца, включая его питание и уровень стресса. Эти молекулы, в частности РНК, могут влиять на раннее развитие эмбриона.
Исследования в основном проводились на мышах, и учёные подчеркивают, что механизмы передачи информации еще не до конца изучены. Работы показывают, что сперматозоиды получают важные молекулы в придатках яичек, где они дозревают. Ученые также обнаружили, что микроРНК в сперме могут влиять на метаболизм и физическую работоспособность потомства.
Если эти результаты будут подтверждены у людей, это может кардинально изменить понимание наследственности, добавив новый слой — молекулярную память о жизни отца, влияющую на будущее поколение.