Связь между эволюцией человека и увеличением размеров мозга получает новое освещение благодаря последнему исследованию, опубликованному в журнале Early Human Development. Это исследование подчеркивает влияние уровня эстрогена на развитие плода в утробе матери, и ключевым фактором здесь оказывается длина пальцев. Профессор Джон Мэннинг, занимающийся изучением пальцевого индекса (отношение длины указательного и безымянного пальцев), выявил, что высокое соотношение 2D:4D указывает на высокий уровень эстрогена в первом триместре беременности. В рамках исследования были проанализированы пальцы и окружность головы у 225 новорожденных. Результаты показали, что у мальчиков высокий уровень пренатального эстрогена коррелирует с увеличенной окружностью головы, что свидетельствует о большем размере мозга. Для девочек подобной связи не обнаружено. Данное открытие поддерживает теорию «эстрогенизированной обезьяны», утверждающую, что увеличение мозгового объема связано с феминизацией скелета. Однако данная эволюционная адаптация несет в себе риски, включая повышение вероятности сердечно-сосудистых заболеваний и предрасположенности к шизофрении у мужчин. Ученые подчеркивают, что необходимость в развитии больших мозгов может негативно сказаться на физических показателях мужчин, но, в конечном итоге, способствует выживанию вида благодаря интеллекту.