Основная причина, по которой космос представляется нам чёрным, заключается в его почти идеальной пустоте. В отличие от атмосферы Земли, где молекулы рассеивают солнечный свет, в космическом вакууме практически отсутствуют частицы, способные нарушить прямолинейное направление световых лучей. Это объясняет, почему свет звёзд и галактик не создаёт равномерного свечения в пространстве. Кроме того, Вселенная не статична, а расширяется, и для удалённых галактик скорость этого расширения превосходит скорость света. Вследствие этого их излучение «растягивается» по пути к Земле, попадая в невидимые для человека диапазоны—инфракрасный, микроволновый и радиоволновой. Если бы мы могли видеть микроволны, то космос, безусловно, выглядел бы освещённым остаточным излучением Большого взрыва. Тем не менее, космос не настолько чёрный, как может показаться. Миссия NASA «Новые горизонты», находясь за пределами Плутона, установила, что фоновое свечение Вселенной ярче, чем можно было бы ожидать от всех известных галактик. Происхождение этого избыточного света остаётся тайной, открывающей новые горизонты для исследований. Следовательно, темнота宇宙—это иллюзия, созданная сочетанием его разреженности, расширения и пределов человеческого зрения.