С возрастом у мужчин наблюдается потеря Y-хромосомы в клетках, что стало предметом новых исследований, связывающих этот процесс с различными заболеваниями и сокращением продолжительности жизни. Ранее считалось, что Y-хромосома не столь важна из-за ограниченного количества генов, однако новые данные опровергают это мнение. Около 40% мужчин в возрасте 60 лет и 57% в 90 лет теряют Y-хромосому, что также связано с курением и воздействием канцерогенов.
Потеря Y-хромосомы происходит не во всех клетках одновременно, что создает «смешанные» ткани, где одни клетки имеют Y-хромосому, а другие — нет. Клетки без Y-хромосомы могут быстрее расти, что может способствовать образованию опухолей. Ученые отмечают, что эта потеря связана с сердечно-сосудистыми заболеваниями, болезнями почек и раком, а также может влиять на более тяжелые исходы, такие как COVID и болезнь Альцгеймера.
Хотя трудно установить прямую причину, эксперименты на мышах показали, что клетки крови без Y-хромосомы могут ухудшать работу сердца. Теперь исследователи осознают важность Y-хромосомы и ее влияние на генетическую активность в организме.