Команда ученых из Московского государственного университета имени М. В. Ломоносова сделала важное открытие о влиянии прионных белков на нейродегенеративные заболевания. В их исследовании, результаты которого были опубликованы в журнале Biochimie, выяснилось, что фрагменты этих белков могут как защищать нейроны, так и способствовать развитию патологий. Ученые сосредоточились на болезнях Паркинсона и Крейтцфельдта-Якоба, которые связаны с накоплением неправильно свернутых белков, образующих токсичные структуры в мозге.
В ходе работы были выделены два фрагмента прионного белка у овец. Один из них проявил защитные свойства, не образуя токсичных агрегатов и подавляя трансформацию полноразмерных белков. Второй фрагмент также показал меньшую активность в образовании вредоносных структур.
Однако при взаимодействии с альфа-синуклеином, белком, важным для болезни Паркинсона, полноразмерный прионный белок и его защитный фрагмент резко увеличивали агрегацию альфа-синуклеина, формируя нестандартные сгустки. Это открытие объясняет, почему у некоторых пациентов развиваются несколько нейродегенеративных заболеваний одновременно.