Повреждения пульпы зуба, вызванные глубоким кариесом или травмами, могут быть причиной воспалительных процессов и нежизнеспособности зуба. Иммунная система пытается справиться с инфекцией, однако естественные механизмы восстановления со временем ослабевают. Современные стоматологи нацелены не только на устранение последствий, но и на восстановление здоровой ткани с помощью стволовых клеток.
Ключевую роль в этой восстановительной терапии играет сигнальный путь Wnt и белок β-катенин. Теперь же команда ученых из Сычуаньского университета заметила влияние белка SMAD7 на β-катенин: этот белок активирует гены, отвечающие за рост и восстановление тканей. SMAD2 и SMAD3, напротив, оказывают тормозящее воздействие на β-катенин. Исследование показало, что увеличение уровня SMAD7 может активизировать регенерацию пульпы, что, в свою очередь, поможет избежать лечения корневых каналов. Эти открытия также могут быть использованы в других направлениях регенеративной медицины, включая восстановление костной ткани.