Группа учёных из Университета Калифорнии в Лос-Анджелесе (UCLA) сделала важное открытие, касающееся иммунных клеток, которые накапливаются в стареющих тканях и печени при жировой болезни. В ходе экспериментов на мышах удаление этих клеток значительно снизило уровень воспаления и способствовало восстановлению печени. Эти клетки, известные как «зомби»-клетки, утратили способность к делению, но остаются в тканях, выделяя вещетва, способствующие воспалению и повреждению соседних клеток. Исследователи выявили, что среди макрофагов, отвечающих за удаление клеточного мусора, существует особая группа, отличающаяся сочетанием белков p21 и TREM2. С возрастом количество таких клеток увеличивается с 5% у молодых мышей до 60–80% у старых. Кроме того, избыток «плохого» холестерина способствует переходу макрофагов в состояние, вызывающее воспаление. В результате эксперимента с препаратом ABT-263 на мышах, которых кормили жирной пищей, наблюдалось снижение веса печени и улучшение её состояния. Однако данный препарат слишком токсичен для использования людьми, и учёные продолжают искать более безопасные альтернативы.