Группа исследователей проанализировала данные более 54 тысяч взрослых за почти тридцать лет и опубликовала свои выводы в журнале Alzheimer’s & Dementia. Результаты показывают, что нитраты, содержащиеся в овощах, могут снижать риск появления деменции. Важно отметить, что нитраты и нитриты, входящие в состав питьевой воды, переработанного мяса и других продуктов животного происхождения, напротив, связаны с повышением этого риска. Особенно поразительно оказалось влияние питьевой воды: даже при низких концентрациях нитратов риск развития деменции превышал таковой у людей с меньшим потреблением этих веществ из воды. Исследователи связывают это с присутствием антиоксидантов и витаминов в овощах, которые помогают преобразовывать нитраты в оксид азота — полезное для организма соединение. В то время как в воде и мясе отсутствуют такие защитные вещества, а мясные продукты могут содержать вещества, способствующие формированию вредных соединений. Авторы подчеркивают, что это наблюдательное исследование не устанавливает прямую причинно-следственную связь, но выделяет значимый аспект, показывающий, что не только количество нитратов, но и их источники важны для здоровья.