Группа ученых из Северо-Западного университета в США разработала уникальный образец спинного мозга человека. Эта работа направлена на изучение новых терапевтических подходов к лечению заболеваний спинного мозга. В лабораторных условиях была выведена миниатюрная функциональная модель спинного мозга, созданная с использованием стволовых клеток. За несколько месяцев в модели появились все ключевые типы клеток, включая нейроны, поддерживающие клетки и микроглию, что позволяет имитировать иммунные реакции, возникающие при травмах. Исследователи смоделировали два типа травм — разрыв и ушиб, при этом наблюдали за гибелью клеток, воспалением и формированием глиальных рубцов, которые мешают восстановлению. Для лечения использовали уникальные пептиды, известные как «танцующие молекулы», которые превращаются в гель, схожий с природной структурой спинного мозга, и активизируют процесс восстановления нейронов. Применение этой терапии привело к снижению образования глиального рубца и стимулированию роста нейритов. В дальнейшем планируются более сложные модели, чтобы изучить долгосрочные последствия травм.